Чемпионат мира-2026 безжалостен к европейским командам - и раунд плей-офф только подтверждает эту закономерность. Сразу три матча 1/16 финала сводят сборные Старого Света между собой или бросают их против неудобных соперников. Испания встречается с Австрией, Португалия - с Хорватией, а Швейцария проверяет силы против Алжира.
Испания - Австрия: фаворит без осечек против команды с характером
«Красная фурия» прошла группу идеально по результату - ни одного пропущенного мяча за три тура. Разгром Саудовской Аравии 4:0, победа над Уругваем 1:0 и стартовая нулевая ничья с Кабо-Верде, которая чуть не испортила впечатление. Ямаль открыл счёт своим голам на мундиалях, Оярсабаль дважды поразил ворота соперника - машина Де Ла Фуэнте работает исправно.
Австрийцы добрались до плей-офф через скандал. Ничья с Алжиром 3:3 в финальном туре, при которой обе команды устраивал именно этот счёт, вызвала волну сомнений у болельщиков и прессы. Но правила есть правила - обе прошли дальше. У Австрии есть Арнаутович, Забитцер, Алаба и достаточно опыта, чтобы доставить испанцам неудобства. Однако разрыв в классе очевиден. Прогноз: 2:1 в пользу Испании.
Швейцария - Алжир: дуэль с тренерской интригой
Самая необычная история турнира. Наставник алжирцев Владимир Петкович почти четыре десятилетия живёт в Швейцарии и семь лет возглавлял именно эту сборную. Большинство нынешних «крестоносцев» - Аканджи, Эмболо, Варгас, Окафор - заиграли при нём. Теперь он знает их изнутри.
Швейцария финишировала первой в группе B: обыграла хозяев турнира, разнесла Боснию 4:1, споткнулась лишь в стартовом матче. «Лисы пустыни» прошли тернистее - разгром от Аргентины 0:3, затем волевая победа над Иорданией и спасительная ничья с австрийцами. Опыт у команд несопоставимый: у Швейцарии 13 чемпионатов мира за плечами, у Алжира - пятый, лишь второй выход в плей-офф. Прогноз: 1:0 в пользу Швейцарии.
Португалия - Хорватия: дуэль легенд на исходе карьер
Роналду - 40 лет. Модричу - 37. Оба вышли в 1/16, оба хотят большего. Португалия шла через группу К без поражений, но не без нервов: ничья с ДР Конго 1:1 на старте заставила понервничать. Хорватия упала в дебюте - разгромное 2:4 от Англии - и затем собралась, добыв шесть очков в двух оставшихся матчах.
Личная статистика говорит примерно об одном: четыре победы у португальцев, три у хорватов, две ничьи за девять встреч. На ЧМ-2018 в аналогичной стадии Хорватия выбила «селесао» 1:0. На Евро-2020 португальцы взяли реванш. Счёт лицевых очных разборок сравнялся. Третий акт - уже на этом турнире.
- Португалия: Диогу Кошта, Пепе, Бруну Фернандеш, Бернарду Силва, Леау, Роналду
- Хорватия: Ливиакович, Гвардиол, Ковачич, Брозович, Влашич, Крамарич, Модрич
Состав у обеих команд звёздный. Но Португалия глубже и свежее по итогам группового этапа. Прогноз: 2:1 в её пользу.
Общая картина: Европа испытывается на прочность
Три матча, девять европейских сборных - и ни одного гарантированного прохода. Испания выглядит наиболее убедительно, но именно в плей-офф всё меняется. Один нестандартный гол, один удар в перекладину, одна ошибка вратаря - и турнир разворачивается в другую сторону. ЧМ-2026 уже преподносил сюрпризы. Преподнесёт ещё.